LA BIENVENIDA AL POLVO

Tras dejar atrás los Masters 1000 de Estados Unidos y las segundas series del año de Copa Davis, el mundo tenis se tiñe de rojo al entrar en la arcilla, el polvo de ladrillo o tierra. Dos ATP 250 dieron inicio a esta gira que terminará con Roland Garros coronando al rey de la tierra batida.

HOUSTON

John Isner levantando el trofeo del US Men's Clay Court Tennis Championship.

En el US Men's Clay Court Championship disputado en Houston, el torneo más importante en polvo de ladrillo dentro de los Estados Unidos, fue justamente un local quien se alzó con el título. John Isner, jugador que uno no relaciona con esta superficie, terminó dando la nota al derrotar a un especialista, Nicolás Almagro, en la final por 6-3 7-5.



Finalista la pasada edición cuando perdió con Juan Mónaco, el lungo norteamericano consigue su primer título en canchas lentas y el sexto ATP de su carrera. Su camino no fue sencillo, ya que tuvo que vengar la derrota del año anterior tras caer en el primer set 1-6 y recuperarse en los siguientes con doble 6-4. Antes incluso, en segundo ronda ante el prometedor Jack Sock, precisó de tres sets y dos tiebreaks para seguir su camino.

Puño apretado de Isner tras el primer set.

Pero fue en la final, en el momento más importante, cuando Isner desplegó su mejor tenis. Sabía que tenía que hacerlo si quería derrotar a un jugador que ha ganado todos sus títulos en esta superificie y que por algo es 12 del mundo. Era un duelo entre los líderes del circuito en aces y fueron pocas los quiebres de servicio. Almagro arrancó mejor pero nunca pudo encontrar el saque del local tras esa tempranera ventaja (3-1).

Almagro luchó pero no le alcanzó.

Isner iriía a ganar cinco juegos al hilo y tomar el primer set. En el segundo la pariedad reinó hasta el momento clave cuando el americano fue más agresivo y tomó el servicio de Almagro para hacerse con la victoria. Fue la séptima derrota en una final para el murciano en 19 oportunidades, todas ellas sobre polvo de ladrillo.

La zambullida en la piscina tras el título.

La sorpresa esta semana la dio el local Rhyne Williams, invitado con una Wild Card y que la aprovechó al máximo para llegar a semifinales. Con 22 años, es la primera vez que llega tan lejos en un ATP y está atravesando el mejor momento de su carrera hasta ahora, tras haber ganado más temprano en el año su primer Challenger en Dallas.

CASABLANCA

Tommy Robredo besa el brillante trofeo de Casablanca.

El tradicional torneo Grand Prix Hassan II vio como un viejo lobo del circuito volvió a una final tras dos años, ya que Tommy Robredo (que de hecho no es tan veterano, tiene 30) consiguió su primer título desde el obtenido en 2011 en Santiago, llegando así a 11 como profesional. En el choque decisivo tuvo que sobrevivir a los golpes y la potencia de Kevin Anderson y tras tres parejos sets alzar el trofeo marroquí.

Con su nuevo estilo de lentes, Robredo pega un derechazo con top.

El primer parcial vio a ambos muy parejos aunque el sudafricano parecía que se lo iba a llevar, solo para ver su servicio roto por primera vez, llegar al 6-6 en el tiebreak y dilapidar la ocasión para que sea el español el primero en tomar la ventaja. Sin embargo, esto no frustró al alto rubio que se recuperó inmediatamente para forzar un tercer set tras el 6-4 del segundo.

La alegría del español al volver a ganar un título.

En el decisivo, fue el más joven el que pegó primero, pero Robredo reaccionó y aguantó las arremetidas de Anderson para hacerse con el partido. En el 5-3 tuvo que salvar cuatro chances de quiebre antes de cantar victoria en su segunda participación el Marruecos tras haber llegado a la final hace doce años (cuando perdió con Guillermo Cañas en 2001).

Kevin Anderson se conformó con el plato de premio al segundo.

Así, el de Hostalric encamina su recuperación tras la lesión en la pierna que le tuvo fuera de las canchas por cinco meses el año pasado, cayendo estrepitosamente en el ranking hasta el 471. Pero el ex-número 5 del mundo vuelve a recuperar ese juego que le llevó tan alto allá por 2006 y planea en afrontar de la mejor forma posible su punto fuerte de la temporada y encarar Roland Garros en el nivel más alto.

CHALLENGERS

Cuatro Challengers se disputaron esta semana y como siempre, en Tenis Semanal está el resumen de lo que ocurrió en los torneos de menos renombre pero que aun así muestran un nivel alto y parejo.

GUADALAJARA

En el torneo más importante de la semana, en Guadalajara fue Alex Bogomolov Jr., ruso nacido en Estados Unidos, quien se alzó con el título, noveno de su carrera, tras vencer en la final al norteamericano Rajeev Ram por 2-6 6-3 6-1. Partiendo como octavo preclasificado tuvo que vencer en el camino al primero, Yen Hsun Lu, y al quinto, Adrian Mannarino, entre otros para alcanzar el partido decisivo.

Alex Bogomolov Jr. Pega el drive con top en Guadalajara.

Con este triunfo, Bogomolov trepa 23 ubicaciones en el ranking para ubicarse 109 a día de hoy, lejos todavía de lo que había sido su mejor momento en 2011 cuando llegó a estar 33, pero sin lugar a dudas recuperandose luego de una lesión que lo tuvo a maltraer el año pasado.

BARRANQUILLA

Federico Delbonis con su premio de campeón en Barranquilla.

En Barranquilla se dio una final 100% argenta ya que el preclasificado número dos del torneo, Federico Delbonis, venció a Facundo Bagnis por 6-3 6-2. Bagnis había sido el encargado de eliminar en segunda ronda y de manera sorpresiva al primer favorito, el local Santiago Giraldo quien venía enrachado tras ganar en Pereira y en la Copa Davis.

Un lindo revés a dos manos por parte de Federico Delbonis.

Con la ausencia del favorito, Delbonis tenía todo de cara para la victoria y demostró que inspirado es un jugador top 100 y con esta victoria entró a la élite ubicándose en el 98. Con 22 años está pasando por su mejor temporada, con dos de sus cuatro challengers ganados este año (ganó en Bucaramanga) y con muy buenas actuaciones en los ATP de Viña del Mar y Buenos Aires.

MERSIN

La balnearia ciudad mediterranea del sur de Turquía vio al zurdo checo de 19 años Jiri Vesely ganar el primer título Challenger de su carrera. Un jugador que viene en franco ascenso y que ha perdido tan solo tres partidos en la temporada, y que ya había ganado tres títulos Future previamente en el año.

Jiri Vesely alza el trofeo de campeón en Mersin, Turquía.

Vesely perdió dos sets rumbo al título a pesar de haber enfrentado a veteranos del circuito como Julian Reister y Simon Greul, este último su rival en la final y al que vapuleó por doble 6-1. Campeón del juniors en Australia 2011 tanto en singles como en dobles y con 9 títulos Futures en su carrera, el ahora 163 del ranking ya debutó en una "dead rubber" de Copa Davis ante Suiza este año y se espera que sea una de las figuras más importates de República Checa en el futuro.

ITAJAI

En la costera ciudad de Itajai en Santa Catarina, Brasil, el local Rogerio Dutra Silva demostró que está pasando por un muy buen nivel y ratificó su condición de primer favorito para conseguir el título sobre el eslovaco proveniente de la qualy Josef Kovalik por 4-6 6-3 6-1.

Rogerio Dutra Silva se esfuerza para pegar un drive a la carrera.

Con 29 años, el brasileño llegó a su segunda final de Challenger en el año (perdió en Sao Paulo a comienzos de temporada con Zeballos) y obtuvo el cuarto título de la categoría en su carrera para volver a romper la barrera de los 100 y ubicarse 97 en el ranking.

ESTA SEMANA 16/04

Comienzan los Masters 1000 de polvo de ladrillo en Monte Carlo con Rafael Nadal buscando prolongar su reinado en el principado y obtener su novena corona consecutiva en el polvo de ladrillo mediterráneo. Su principal rival, Novak Djokovic es todavía una incógnita por la lesión de tobillo sufrida el fin de semana pasado en Boise por Copa Davis, dejando a otros como encargados de cortar le hegemonía del Rafa.

Federer y Ferrer no participaran, por lo que Andy Murray, Tomas Berdych y Juan Martín Del Potro surgen como las principales alternativas si es que el número 1 no se recupera a tiempo y forma para competir por la corona.  Si se tiene en cuenta que esta superficie nunca fue la mejor para el británico y a los lungos no tienen el mejor record ante el manacorí, todo hace pensar que el rey de la tierra batida ratificará su corona monegasca.

MASTERS 1000 MONTE-CARLO ROLEX MASTERS
Monte Carlo, Mónaco (Clay) - €2,646,495
 
1. Novak Djokovic (SRB)
2. Andy Murray (GBR)
3. Rafael Nadal (ESP)
4. Tomas Berdych (CZE)
5. Juan Martin Del Potro (ARG)
6. Jo Wilfried Tsonga (FRA)
7. Richard Gasquet (FRA)
8. Janko Tipsarevic (SRB)
9. Marin Cilic (CRO)
10. Nicolas Almagro (ESP)
11. Gilles Simon (FRA)
12. Milos Raonic (CAN)
13. Stanislas Wawrinka (SUI)
14. Juan Monaco (ARG)
15. Andreas Seppi (ITA)
16. Philipp Kohlschreiber (GER)
cut: Gulbis 55

CHALLENGER SARASOTA OPEN
Sarasota, Florida, Estados Unidos (Clay) - $100,000
 
1. Michael Russell
2. Ryan Harrison
3. Martin Alund
4. Benjamin Becker
5. Jesse Levine
6. Guido Pella
7. Jack Sock
8. Wayne Odesnik
cut: Maceiras 212

CHALLENGER COPA NESTLE TOTAL DIGEST
México DF, México (Hard) - $35,000+H
 
1. Yen-Hsun Lu
2. Dudi Sela
3. Rajeev Ram
4. Adrian Mannarino
5. Yuichi Sugita
6. Vasek Pospisil
7. Donald Young
8. Jimmy Wang
cut: Gombos 351

CHALLENGER VISIT PANAMÁ CUP
Panamá, Panamá (Clay) - $35,000+H
 
1. Flavio Cipolla
2. Federico Delbonis
3. Ruben Ramirez Hidalgo
4. Daniel Munoz-De La Nava
5. Jonathan Dasnieres De Veigy
6. Diego Sebastian Schwartzman
7. Alejandro Gonzalez
8. Jorge Aguilar
cut: Barrientos 284

CHALLENGER RAI OPEN
Roma, Italia (Clay) - €30,000+H
 
1. Andrey Kuznetsov
2. Jan Hajek
3. Guillermo Garcia-Lopez
4. Andreas Haider-Maurer
5. Jan-Lennard Struff
6. Marius Copil
7. Bjorn Phau
8. Olivier Rochus
cut: Vesely 203

CHALLENGER CAMPEONATO INTERNACIONAL DE TENIS DE SANTOS
Santos, Brasil (Clay) - $35,000+H

1. Rogerio Dutra Silva
2. Joao Souza
3. Matteo Viola
4. Gastao Elias
5. Antonio Veic
6. Paul Capdeville
7. Malek Jaziri
8. Guido Andreozzi
cut: Setkic 261